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    张管事那句“新的朋友”像根冰针，扎得他心头发紧——他攥着腰间的骨符，指节泛白，连回话时声音都在发颤，那句“山阴处的宝地”说得颠三倒四，连自己都不信。

    等出了坊市城门，他才敢大口喘气，翻身上马时，靴底都沾着冷汗浸湿的泥。

    消息传到青禾山堂屋，七叔公刚呷了口灵茶，闻言“哐当”一声搁下茶碗，茶沫溅到了桌案的舆图上。“这张胖子是出了名的雁过拔毛！

    咱们的灵植太扎眼，他必是嗅出了不对劲，说不定已经派人去查黑沼寨的底细了。”老人眉头拧成疙瘩，指节敲击着桌面，“一旦查到我们头上，青禾山这点家业，怕是藏不住了。”

    陈砚却指尖摩挲着一枚铁牙米甲符，神色平静得反常。“七叔公莫慌。他起疑是真，但贪念更甚。

    ”他抬眼，目光扫过堂外正在晾晒凝露草的族人，“黑沼寨要靠我们的灵植讨好他，他要靠黑沼寨的‘孝敬’填腰包——这条链上，最怕断的是黑沼寨，最想榨干好处的是他。

    我们正好借势。”

    他提笔写了张纸条，递给一旁候命的陈枫：“让小石下次交易时，故意唉声叹气，说那‘宝地’近来怪事频发，灵草叶子黄了大半，铁牙米结的穗也小了，怕是地力耗尽，过两月就采不出好货了。

    然后多要三袋‘废弃砂石’，再要几对黑环蛇的活胆——摆出一副‘趁宝地衰败前捞最后一笔’的急相。”

    “妙啊！”七叔公眼睛一亮，“张管事听见这话，定会琢磨着怎么从黑沼寨手里抢这‘最后一杯羹’；黑沼寨则会急着多囤灵植，对我们的要求只会有求必应。

    咱们这就把祸水泼到他们俩头上！”

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    当即拍着胸脯应下所有要求，不仅送来五袋掺着更多戊土精粹的砂土，还额外塞了一瓶黑环蛇的毒液，谄媚道：“小兄弟，你们要是能稳住产量，以后寨子里的好东西，优先给你们留着！

    外部的窥伺暂时被引向黑沼寨与张管事的角力，青禾山却被内部的瓶颈压得喘不过气。丹房里，报废的符种堆积如山，铁牙米谷壳的碎渣混着蛇蜕粉末，几乎没过了门槛。

    陈枫将一枚炸裂的毒甲符摔在地上，指节被符气灼伤，泛着红肿：“妈的！要么毒液把符文蚀穿，要么防护光盾刚起来就带着毒烟炸开，到底差在哪？”

    几个负责刻符的族人也没了往日的劲头，蹲在墙角低声嘀咕：“是不是这路子根本走不通？浪费这么多灵草，还不如多熬点灵米膏实在。

    ”“就是，少族长的法子再好，咱们手笨，做不出来也白搭。”

    更让陈砚揪心的是灵田的变化。

    那几株黑沼毒草长得愈发凶戾，叶片黑得发亮，锯齿边缘能轻易划开木柴，周身半尺内的杂草全枯成了灰，连负责浇水的族人都得隔着木勺递水，生怕被叶片划伤中毒。

    而被寄予厚望的地灵根，更是像睡死了过去——原本盘根错节的根系，如今收缩成拳头粗的玉白色主根，表皮泛着温润的光泽，可灵田的灵气反馈却从之前的+8%跌到了+1%，铁牙米的生长速度肉眼可见地慢了下来。